软切换（宏分集）

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基于CDMA无线接口的一个重要技术是软切换技术，也称为宏分集。在CDMA系统中，每一个信道的发送对其他信道来说就是干扰。因此，发送功率的大小对整个CDMA系统的容量起着关键的作用。在小区边缘或覆盖差的区域，为了维持无线链路的发送质量，常常需要提高发送功率，此时软切换（宏分集）至关重要。在软切换的帮助下，信息可以在不同链路（称为激活集）上发送，增加发送分集增益，如图1所示。软切换是一种机制，终端通过这种机制可以同时在不同小区为一个会话或数据流同时维持多个无线链路。于是，网络在终端重新合并从无线链路上接收的信息，来降低发送功率以及带来的干扰。在3G/UTRAN中，所有在专用信道上的传输都使用软切换，包括基于专用信道的HSUPA也使用软切换技术。但是，HSDPA的数据传输不能使用软切换，这是由于HSDPA使用共享物理信道。

图1：UTRAN软切换的例子

在3G/UTRAN结构上进行软切换的结果是：当软切换涉及的不同BTS是由不同RNC控制时，RNC间必须采用Iur接口。此外，上行链路和下行链路软切换被定义为RNC上的功能。在这种情况，3G/UTRAN标准把RNC分为服务无线网络控制器（Serving RNC，SRNC)和无线漂移网络控制器（Drift RNC，DRNC)。SRNC用作控制终端通信的RNC,而DRNC在软切换时用作仅控制BTS的RNC。

从运营商角度看，Iur接口的开销是不可忽略的。当运营商在接入网络中使用不同设备制造商的设备，或要升级其中的一部分设备时，必须考虑通过lur连接的不同RNC节点间的互通。此外，运营商需要支付支持RNC间连接和通过Iur发送业务的费用。但是，可以通过“重定位（relocation)”机制来减少RNC间Iur接口上的业务。重定向机制允许呼叫控制RNC改变到一个更合适的RNC。无论如何，即使在不需要Iur的软切换情况下（由于所有激活集的小区由同一个RNC控制），在SRNC和所有BTS间仍然有多个lub链路传输开销。

由于RNC可以控制许多小区，已经降低了Iur接口带来的副作用，所以实际上只在边缘RNC区域才需要Iur。当然，实际情况与每一个RNC的实现方法、物理容量以及业务负载有关。无论如何，通常认为RNC可以控制几百个小区。因此CDMA宏分集在很大程度上受网络结构定义和网络运营的影响。E-UTRAN中不再需要软切换，在整个接入网络定义和运营方面与UTRAN截然不同。

如前面所述，E-UTRAN结构在eNodeB间引入X2接口。但是由于在E-UTRAN不需要支持软切换，这种新结构与Iur有很大不同。X2实际上是一个用来实现无缝移动的接口，在eNodeB间移动时为用户转发数据。