本文摘自《移动通信》2013年5期。
随着移动互联网的发展，特别是智能手机的出现和微博、微信的崛起，许多国家短信业务量开始下降。在我国，虽然短信总量在增长，但人均短信开始出现下降。因而一些人断言微博、微信对短信已构成实质性威胁，短信已进入垂暮之年。但笔者认为，从短信的发展规律和我国的发展状况来看，短信在我国目前的发展正处于成熟期，现在就断言短信已进入衰退期还为时尚早。
任何产品和服务的发展都有其发生、发展和走向衰亡的过程。世界第一条短信自1992年12月3日发出之后，至今已近21个年头。2011年，全球共发送了近10万亿条文本短信。短信在经历了快速增长期之后，目前在美英等国都出现增长放缓或开始下降的势头。我国短信也必然遵循这一规律而发展，但我国由于城市化水平以及经济社会发展水平都比较低，因此，短信在我国的衰退并不会像在许多发达国家那样迅速，而是要经历一个较长的成熟期。
1 青少年仍是短信需求的主要市场
从短信发展情况看，在各国，短信都是青少年最喜爱的通信工具。据爱立信消费者研究室2012年发布的一份报告显示，当不能面对面交流时，短信是青少年的首选沟通方式。据Wilson Electronics 2012年12月调查，63%的美国青少年每天都发短信，每月平均发送短信和彩信的数量达到3417条。某些极端的青少年每天会发送100条信息。醒着的时候，每位青少年平均每小时发送7条信息。我国短信市场也主要由青少年主宰。目前10-29岁的手机网上浏览用户达到69.2%（中国互联网信息中心CNNIC 2012年中国手机浏览器行为报告）。这也是微信、微博的主要应用主体。
2 行业短信需求将不断增长
行业短信是面向内部员工、客户及相关人员，由企事业单位、政府机构等自主提供或委托代理型服务提供商提供的非经营性短消息类服务，满足其日常工作管理、信息发布、生产经营、营销服务、客户关怀等方面的需求。伴随着微信、微博替代作用的逐渐增强，短信的个人需求市场会逐渐趋于平稳并逐渐下降，但行业需求会不断增长。如政府会直接通过信息平台向每个手机用户发布一些与民众生活息息相关的灾害天气的预报、农业病虫害的防治等信息，这在一定程度上弥补了个人短信的减少。
3 特殊时段短信会形成高峰需求
短信除了日常需求外，在一些特殊时段还会形成高峰需求。例如每到节假日，尽管祝福的短信繁多且千篇一律，但人们仍然将祝福短信作为维系情感的纽带。特别是春节期间，拜年的短信犹如井喷。据相关部门数据统计，今年春节期间全国短信发送量达到311.7亿条，同比增长8.3%；彩信发送量累计达到1.3亿条，同比增长16.7%，三大运营商相比去年均有所提高。除夕当天移动短信发送量达到120.1亿条，比日均发送量增长近4倍；彩信发送量达到0.47亿条，比日均发送量增长2.5倍。此外，当发生地震等自然灾害时，短信发送量也会出现高峰。例如美国东海岸2011年发生强烈地震后2小时内，短信发送量超过2.2亿条，比同时段激增15%（Syniverse：美国东海岸地震后短信量激增15%，泰尔网，2011-08-29）。
4 短信将与其他通信方式长期并存
短信作为点对点的沟通方式，是电信级服务，主要特点是到达及时率高，质量有保证，隐秘性高，尤其在网络繁忙时更突出了这种优势。此外，短信无门槛，只要有对方手机号，即可接收，不需要对方安装任何软件，也对流量无需求。根据工信部的统计，2012年，我国移动电话用户达到11亿，其中，移动短信业务用户为7.6亿，渗透率为68.8%，移动彩信业务用户为2亿，渗透率达到18.6%，微信用户为3亿，渗透率为27.3%，手机微博用户为2.02亿，渗透率为18.4%。微博、微信的进入门槛相对较高，需要随时在线。微博更偏重于资讯发布和获取，沟通功能较弱，更像是昭告天下；微信在熟人圈子、群体沟通更有竞争力，它是一种更快速的即时通讯工具，具有零资费、跨平台沟通等功能，与传统的短信沟通方式相比，更灵活、智能和节省资费。
从长期发展趋势来看，微博、微信沟通方式会部分取代短信，但短信不会消亡，而是会与其他通信方式一道成为人们随时选择的方便的信息交流方式。
总之，短信是个实用的沟通工具，价格低廉，同时还有私人化的一面，这使其必然要度过一个较长的成熟期。
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